Bohaterką powieści jest Elża Gorska, kobieta wykształcona, niezależna w swoich opiniach i postępowaniu, obdarzona talentem literackim. Jednocześnie skomplikowana wewnętrznie, jakby o dwoistej naturze, z których jedna ciąży jej jak fatum. W chwilach uniesienia, kiedy może być szczęśliwa, Elża nagle „odwraca kartę” i wtedy zaczyna działać ta druga, ciemna strona. W okresie międzywojennym książka cieszyła się wielką popularnością i od tego czasu nic nie straciła na atrakcyjności.

Zbiór powieści i opowiadań Heleny Mniszkówny. Jest to pierwsze, najbardziej kompletne wydanie dzieł autorki.
Składają się na nią powieści Heleny Mniszkówny oraz zbiór jej opowiadań, a także biografia pisarki. Wśród powieści znajdują się te najbardziej znane, jak rozpoczynająca serię `Trędowata` czy `Ordynat Michorowski`, kilka innych, nieodmiennie kojarzonych z nazwiskiem najsłynniejszej polskiej autorki melodramatów, jak `Gehenna` czy `Dziedzictwo`, oraz utwory mniej znane i rzadko wznawiane, a warte przypomnienia. Jest to najbardziej kompletne i ujednolicone wydanie dzieł Heleny Mniszkówny w historii.