Wszystkim pamiętającym czasy Polski Ludowej aż trudno uwierzyć w to, że dorosłe stało się już pokolenie Polaków, które okres ten zna z podręczników historii i opowiadań rodziców. Czasy Peerelu budzą wiele sporów i kontrowersji, wiele emocji i skrajnych reakcji. Autorzy prezentowanej książki starali się rzetelnie przedstawić różne oblicza Polski Ludowej – zarówno jej sukcesy, których niewątpliwe było wiele, jak też liczne porażki. Jaki jest więc bilans tego czasu? Jak widzą go historycy obecnie, a jak zapamiętali go żyjący wtedy Polacy? W ostatnich latach, kiedy wybuchła specyficzna moda na PRL, specyficzna nostalgia za nie tak dawnymi czasami, trudno nie pamiętać o systemie totalitarnym, stalinizmie, kryzysach, strajkach i ofiarach systemu. Peerel jawi się jako epoka o skrajnych obliczach – takim, do którego chętnie się wraca we wspomnieniach, i takim, o którym chciałoby się raz na zawsze zapomnieć.
Książka opowiada o powojennych wizjach Polski od czasów zainaugurowania rządów komunistycznych aż do ich upadku. Główny wątek stanowi historia polityczna, ale dużą część zajmują informacje na temat życia kulturalnego, społecznego, artystycznego. Są tu i utwory poetyckie, i cytaty, i odezwy, a także fragmenty listów, manifestów i różnego rodzaju dokumentów, świadczących o rzetelnym podejściu autorów do opracowania. Bogata kolekcja materiałów ilustracyjnych – zdjęć, map, reprodukcji, wykresów - dodaje publikacji wartości i stanowi dodatkowe źródło informacji o tych kontrowersyjnych czasach.