W ramach socjologii historycznej staramy się przyjrzeć interesującym nas zjawiskom w dłuższej fali czasu. Bez spojrzenia wstecz uzyskujemy wszak jedynie częściowy ich obraz. Dopiero przy podejściu socjologiczno-historycznym widzimy ich zmienność - co łatwo prowadzi do wniosku o prawdopodobnej zmienności także w przyszłości. Nadto każda rzeczywistość jest budowana na jakiejś przeszłości. "W tym sensie socjologia jest zawsze nauką historyczną. Proces społeczny jest ciągły, każdy element dzisiejszego życia jest głęboko zakorzeniony w przeszłości, na różnych poziomach i dzięki różnym czynnikom, między innymi dzięki pamięci społecznej, warunkom materialnym czy kulturze. Nie da się wyeliminować wpływu przeszłości na teraźniejszość i każda refleksja socjologiczna, nawet nad drobiazgami, powinna to brać pod uwagę".

Ze Wstępu