Jest wrzesień 1831 roku, wojska feldmarszałka Paskiewicza zbliżają się do Warszawy. Piętnastoletni chłopak przypadkowo poznaje ważne szczegóły planu ataku Rosjan i postanawia powiadomić o nich swego wuja generała Sowińskiego. Z narażeniem życia dociera do Warszawy i przekazuje zasłyszane informacje. Poznajemy heroiczną walkę w obronie wolskiej reduty, ale też życie codzienne miasta. Spotykamy ofiarnych polskich żołnierzy i oficerów, ale słyszymy też o postępkach tchórzliwych i sprzedajnych generałów, których decyzje legły u źródeł klęski w wojnie, która Polacy mogli wygrać. Chlubnym wyjątkiem był generał Józef Sowiński, który pomimo swego podeszłego wieku i kalectwa wykazał się bezprzykładnym męstwem na polu walki i któremu Przyborowski składa hołd na kartach tej gorąco polecanej Państwu powieści.