Autorki pisząc niniejszy podręcznik, przyjęły za podstawowy cel pytanie "Co na temat psychologii powinien wiedzieć wykształcony człowiek ?" Aby zapewnić studentom raczej głębsze niż szersze spojrzenie na wiedzę psychologiczną, ułożyły materiał nie według tematów czy dziedzin psychologii, lecz według pięciu głównych podejść: biologicznego,poznawczego,teorii uczenia się, społeczno kulturowego oraz psychoanalitycznego.Ukazują, jak badacze postrzegają świat w ramach każdego z tych podejść - jakie stawiają pytania, jakich metod używają, jakie wysuwają hipotezy i jakie są ich osiągnięcia, a także ograniczenia i nadużycia.Omówienie każdego podejścia kończą oceną, która wskazuje, co wniosło ono do naszego rozumienia zachowań, jak można je wykorzystać w polityce społecznej, w jaki sposób przyczynia się do leczenia zaburzeń psychicznych oraz jakie zagadnienia polityczne i społeczne są z nim związane. Te złożone problemy zostały przedstawione stylem jasnym, żywym, osobistym, narracyjnym, bez zbędnych zawiłości.