Lady Ellen Tatham wybrała się do Egiptu, aby zwiedzić Gizę. Tam poznała angielskiego oficera Maksymiliana Colnebrooke’a. Ellen i Maks zakochali się w sobie i pobrali przed obliczem angielskiego konsula. Wkrótce jednak rozdzieliła ich zawierucha wojenna.

Po powrocie do Anglii Ellen próbowała skontaktować się z Maksem. Okazuje się, że został uznany z zaginionego, a jego rodzina nic nie wie o ich ślubie. Tymczasem Ellen jest w ciąży i aby nie stracić reputacji, postanawia wyjechać na prowincję.

Po czterech latach powraca do Londynu i na jednym z przyjęć spotyka Colnebrooke’a, księcia Rossenhall…