Jak wiele innych historii, i ta zaczęła się od seksu. W 1955 roku czternastoletni Tony uwikłał się w romans z mężatką. Jej głęboko wierzący mąż, katolik, postanowił zawieźć nastolatka do księdza, który miał go moralnie uzdrowić. Człowiek, którego Tony zobaczył, znacznie różnił się od surowych duchownych, jakich poznał w katolickiej szkole. Był to łagodny, jąkający się benedyktyn, który nie używał słów "zły" lub "wina" i wierzył, że Bóg jest "w każdym z nas". W ciągu następnych czterdziestu lat, gdy jego życie osobiste i kariera zawodowa podlegały dramatycznym wzlotom i upadkom, Tony zrozumiał, że systematyczne rozmowy z ojcem Joe były jedynym oparciem w jego życiu i niemal dosłownie mu to życie uratowały.
Ojciec Joe to prawdziwa, autobiograficzna opowieść jednego z najwybitniejszych anglojęzycznych pisarzy-satyryków Tony'ego Hendry o własnej drodze do znalezienia prawdy, przyjaźni i rodzinnego szczęścia.