`Powinniśmy chyba być sierotami, prawda?` - zasugerowało pewnego dnia jedno z rodzeństwa Willoughbych.
Wszyscy czworo należą do rodziny w staroświeckim stylu, a ich rodzice - no cóż, ich rodzice pozostawiają bardzo wiele do życzenia.
Dzieci, przypominając sobie bohaterów i bohaterki książek takich jak "Ania z Zielonego Wzgórza" czy "Pollyanna", zawiązują diaboliczny spisek, aby móc zmienić się w szlachetne i ujmujące sieroty. Nie wiedzą jeszcze, że pan i pani Willoughby sami zaczęli już pracować nad swoim do cna nikczemnym planem, zainspirowanym inną znaną i lubianą bajką na dobranoc: opowieścią o Jasiu i Małgosi...

W tej niezwykłej książce, która zachwyci miłośników "Serii niefortunnych zdarzeń" Lemony`ego Snicketa, pojawiają się złoczyńcy, dobroczyńcy, rzeczowe nianie, porzucone niemowlęta, dawno zaginieni spadkobiercy i miłość w jesieni życia. Zdobywczyni prestiżowej nagrody Newbery Medal, Lois Lowry, składa hołd klasyce literatury tą przezabawną i zdecydowanie "staroświecką" parodią.