Słownik porządkuje wyrazy nie w kolejności alfabetycznej, ale gromadzi w grupy słowa o identycznej (bądź zbliżonej) zawartości znaczeniowej. Jego celem nie jest objaśnianie słów, ale dostarczenie informacji o możliwościach wzajemnego zastępowania jednostek języka w tekstach. Przyczynia się w ten sposób do spełnienia jednego z podstawowych postulatów dotyczących użycia języka, mianowicie zasady niepowtarzania tych samych elementów w sąsiadujących ze sobą zdaniach. Może mieć zatem zastosowanie doraźne, a także może trwale wzbogacać nasz zasób leksykalny.