Książka stanowi wprowadzenie do głównych nurtów liberalnej myśli politycznej XIX i XX wieku. Autor przedstawia wizję jednostki, społeczeństwa i państwa tak w ujęciach klasyków, jak i autorów współczesnych, którzy osadzają swój wywód w koncepcjach praw podmiotowych, teoriach umowy społecznej i racjonalnego wyboru. Próbuje też dać odpowiedź na pytanie, czy i w jakim stopniu liberalizm, jako dominujący dziś kierunek politycznego dyskursu jest w stanie rozwiązywać problemy współczesności.