Fryderyk II Hohenzollern, zwany Wielkim, uczynił Prusy jednym z najpotężniejszych państw europejskich. Autor ukazuje tego władcę nie tylko jako bezwzględnego polityka i znakomitego wodza, ale także jako człowieka pozbawionego niemal życia prywatnego, oszczędnego, „nieczułego na rozkosze stołu, polowania i piękne kobiety”.