Nowojorski artysta maluje prześladujące go wizje morderstw, ale nikt nie chce ani oglądać, ani kupować jego obrazów. Po kolejnej klęsce przypadkowo spotkany zagadkowy mężczyzna proponuje mu pomoc. Jaką? Za jaką cenę? Nicholas tego nie wie, ale przyjmuje propozycję. Wkrótce jego płótna zdobywają ogromne powodzenie. A tajemniczy nieznajomy zaczyna podsuwać mu tematy, które uskrzydlają jego natchnienie. Prowadzi malarza do miejsc, gdzie dzieją się sceny przemocy i zbrodni. Nicholas zmienia się pod wpływem magnetycznej osobowości swojego dobroczyńcy. Ale ta wewnętrzna metamorfoza prowadzi tylko w najciemniejsze mroki ludzkiej duszy...

Giles Blunt to kanadyjski pisarz, jeden z najzdolniejszych autorów kryminałów, nagradzany i nominowany do prestiżowych międzynarodowych nagród, w tym jednej z najważniejszych: International IMPAC Dublin Literary Award. Jego powieści – Czterdzieści słów rozpaczy (prestiżowa nagroda Crime Writers’ Macallan Silver Dagger dla najlepszej powieści sensacyjnej), Lodowata burza, Pora czarnych much, Pustkowia żałoby – łączą thriller psychologiczny z literackim kryminałem. Przemawiają do wyobraźni nastrojem chłodu, zagrożenia i niepewności, a ich bohater John Cardinal, detektyw z przeszłością, jest jedną z najciekawszych postaci gatunku.