Książka opowiada o dziejach i życiu duchowym Buddy, Oświeconego, który jest najważniejszą postacią religii buddyjskiej, mimo że sam jej nie stworzył. Pozostawił swoim uczniom doktrynę opartą na poznaniu naukowym, którego źródeł nie znamy. Gdyby nie istniał naprawdę, byłby wyrazem myślącej zbiorowości. Ale Budda był postacią prawdziwą, historyczną.