W sierpniu 1914 r. mobilizacja 800-tysięcznej (już wkrótce znacznie rozbudowanej) armii Cesarstwa Niemieckiego zapoczątkowała pierwszą wielką wojnę epoki nowoczesnej – wojnę, która do dziś uchodzi za największą rzeź żołnierzy w dziejach. Ówczesna armia niemiecka stanowi też najlepszy przykład pewnej ery w historii myśli wojskowej, kiedy praktycznie całą siłę żywą państw europejskich wcielano do ogromnych armii z poboru, które wspierało kilka kategorii rezerwy oraz specjalnie dla nich przeznaczone systemy przemysłu i komunikacji. W niniejszym tomie, pierwszym z trzech, autor przedstawia ogromną ilość danych w tekście i tabelach, zilustrowaną fotografiami oraz planszami barwnymi Gerry’ego Embletona.