Gdy w 1518 roku biskup poznański Jan Lubrański – wykształcony w Krakowie, Bolonii i Rzymie królewski doradca i dyplomata – fundował w miejscu swej biskupiej stolicy kolegium, pragnął, aby powstał tu uniwersytet, ważny ośrodek kształcący urzędników i duchownych.
Na Ostrowie Tumskim, w pobliżu katedry wzniesiono gmach złożony z zespołu domów skupionych wokół dziedzińca, mający zapewnić warunki do nauki i mieszkania dla wspólnoty profesorów i studentów, jakie Lubrański znał z pobytów we Włoszech.
I choć dzieje Akademii potoczyły się inaczej, niż planował jej fundator, a uniwersytet w Poznaniu mógł powstać dopiero kilkaset lat później, losy wielu znakomitych Wielkopolan związały się z uczelnią na Ostrowie Tumskim, gdzie pozostał do dziś budynek ciekawy i ważny, pełniący w kilkusetletniej historii swego istnienia różne funkcje.