Makra, wprowadzone we wczesnych wersjach Excela, były zbiorami poleceń, które po wpisaniu do kolejnych komórek zostawały automatycznie wykonywane w kolejności ich wpisania. Ich głównym zadaniem stawało się ułatwienie pracy poprzez zautomatyzowanie często wykonywanych lub pracochłonnych czynności. Współczesne makra oparte na VBA to w rzeczywistości programy w języku Visual Basic i chociaż nadal nazywamy je makrami, nie mają nic wspólnego ze swoimi poprzednikami.