Jacob Burckhardt (1818-1897) - jeden z największych uczonych i humanistów XIX wieku, znany polskiemu czytelnikowi jako wybitny historyk kultury, autor klasycznej pracy "Kultura Odrodzenia we Włoszech" (1860), do dziś wyznaczającej perspektywy badań nad renesansem, był także niezwykle znaczącym historykiem sztuki. Niniejszy wybór wykładów o sztuce, które Burckhardt prowadził przez kilkadziesiąt lat w rodzinnej Bazylei, ukazuje głębię oraz oryginalność historyczno-artystycznej refleksji szwajcarskiego uczonego, traktującego sztukę jako najważniejsze świadectwo wyobraźni historycznej i źródło poznania. Wykłady te, dowód dojrzałego umiłowania sztuki klasycznej Grecji, Rafaela czy Rubensa, zarysowują słabo znany w Polsce wizerunek Burckhardta jako błyskotliwego myśliciela historycznego, wnikliwego krytyka kultury nowoczesnej, świetnego interpretatora walorów formy oraz ekspresji rzeźby i malarstwa europejskiego, historyka, który podziwiając arcydzieła Rubensa potrafił z ironicznym dystansem spoglądać w przeszłość i oceniać teraźniejszość. Czytelnik odnajdzie w tych tekstach treści, które również dziś brzmią zaskakująco aktualnie.