Znudzony monotonią służby wojskowej szeregowiec Richard Sharpe, w wyniku splotu dziwnych zdarzeń, zostaje angielskim szpiegiem w mieście Seringapatam. Zdrada i tchórzostwo powodują, że aby odzyskać wolność i uratować życie musi stoczyć walkę z tytułowym tygrysem. Losy tego starcia okazują się być ważne dla całej brytyjskiej kampanii wojennej w Indiach w 1799 roku, jak również dla pułkownika Wellesleya, przyszłego księcia Wellingtona - pogromcy Napoleona.