Jak i kiedy powstały narody? Czy są zjawiskiem na wskroś nowoczesnym? Ta wielowątkowa książka zawiera omówienie społecznych i historycznych źródeł oraz głównych cech współczesnych tożsamości narodowych. Odrzucając dawne poglądy, według których narody istnieją od niepamiętnych czasów, oraz bardziej współczesne teorie uznające je za produkty nowoczesnego kapitalizmu i industrializmu, Anthony D. Smith przedstawia własną interpretację, poszukując genealogii narodów w przednowoczesnych etnicznych źródłach.

Etniczne źródła narodów to rzetelna, bogata w informacje, przeprowadzona na szerokim tle analiza porównawcza. Jej autor uważa, że nowoczesne narody – jako połączenie przednowoczesnych tożsamości etnicznych i nowoczesnych elementów „obywatelskich” – potrzebują w obecnej zeświecczonej epoce istnienia symboli, mitów i pamięci etnicznych źródeł, dzięki którym mogą one wytworzyć poczucie solidarności i wspólnoty celu. Dzięki lepszemu zrozumieniu sięgających głęboko historycznych korzeni wielu nowoczesnych narodów możliwe jest złagodzenie gwałtownych konfliktów wynikających ze współczesnych nacjonalizmów etnicznych. Ilustrowana mapami, opatrzona obszerną bibliografią książka jest fascynującym historycznym i socjologicznym spojrzeniem na etniczność i narody, dzięki czemu stanowi atrakcyjną propozycję dla każdego czytelnika interesującego się historią i naukami społecznymi.

"Bez wątpienia ważny wkład w literaturę na temat nacjonalizmu (...). To przemyślana, głęboka analiza korzeni i siły etnonarodowej tożsamości (...). Polecam ją bez żadnych zastrzeżeń wszystkim studiującym kwestie narodowe."
Walker Connor, Trinity College, Hartford

"Dogłębność wykładu Smitha jest inspirująca, a praca ta zasługuje na centralne miejsce we wszystkich dyskusjach nad nacjonalizmem."
Michael Levin, Ethnic and Racial Studies

Anthony D. Smith – wybitny specjalista w zakresie etniczności i nacjonalizmu, emerytowany profesor socjologii w London School of Economics and Political Science, autor m.in. Kulturowych podstaw narodów; Nacjonalizmu; The Nation in History oraz The Antiquity of Nations.