- demaskatorski, wnikliwy i ironiczny portret rodziny należącej do uprzywilejowanego środowiska nowojorskiej elity finansowej
- zderzenie światów Manhattanu i Harlemu, wielka metropolia ukazana nie tylko jako tygiel kultur, ale też przestrzeń podporządkowana ścisłej hierarchii społecznej
- dylematy inteligentnego i ambitnego absolwenta prestiżowej amerykańskiej uczelni na życiowych rozstajach

Mogłoby się wydawać, że Noah - świeżo upieczonego absolwenta Princeton - czeka życie usłane różami, zwłaszcza że akurat otrzymał posadę korepetytora dorastających dzieci bajecznie bogatej rodziny należącej do nowojorskiej elity. Ta z pozoru intratna fucha, która ma umożliwić bohaterowi spłatę kredytu zaciągniętego na własne wykształcenie oraz wsparcie brata, rychło okazuje się autentycznym koszmarem. Nieznośni, rozpieszczeni licealiści oraz ich aroganccy i zepsuci władzą i przywilejami rodzice to typowi reprezentanci swojej klasy społecznej. Sam Noah - rozdarty między pragnieniem poświęcenia się niedochodowej karierze naukowej a ambicją awansu ekonomicznego - zostaje wystawiony na ciężką próbę.