Los Angeles, Kalifornia. Na czterdziestym piątym piętrze nowego biurowca japońskiej korporacji Nakamoto odbywa się inauguracyjna gala, w której uczestniczą wpływowi przedstawiciele świata polityki i biznesu. W tym samym czasie piętro wyżej w sali konferencyjnej zarządu firmy dochodzi do brutalnego zabójstwa. Jego okoliczności prawie jednoznacznie wskazują, iż ofiara, piękna dwudziestokilkuletnia kobieta, została uduszona w trakcie uprawiania seksu. Japończycy domagają się, aby w śledztwie uczestniczyła sekcja dyplomatyczna Wydziału Służb Specjalnych Departamentu Policji. Na miejsce zbrodni udaje się młody oficer łącznikowy, porucznik Peter Smith. Do pomocy dostaje doświadczonego detektywa, Johna Connora, wybitnego znawcę Japonii. Ale zderzenie dwóch odmiennych od siebie kultur zmienia stosunkowo proste dochodzenie w skomplikowaną łamigłówkę. W kraju Kwitnącej Wiśni biznes nie jest traktowany jak normalna rywalizacja, lecz jako wojna, również w sferze opinii publicznej. Śledztwo od początku kierowane jest przez Nakamoto na fałszywe tory, znikają kluczowe dowody rzeczowe. Korporacja zrobi wszystko, by zatuszować morderstwo, w które mogą być zamieszane osoby z najwyższych sfer, także amerykańskich. Śmierć dziewczyny może zaszkodzić interesom firmy w USA...
W zrealizowanej przez Philipa Kaufmana ekranizacji książki główne role zagrali Sean Connery, Wesley Snipes i Harvey Keitel.