Walka z totalitarną dyktaturą na obcej planecie – klasyczna powieść duetu wybitnych rosyjskich autorów.

Statek rosyjskiego kosmonauty rozbija się na odległej planecie. Okazuje się, że jest to świat totalitarnej dyktatury, rządzony przezpięciu anonimowych władców. Maksym wstępuje w szeregi rządowego Legionu. Po odmowie wykonania egzekucji cudem uchodzi z życiem i trafia do terrorystycznej opozycji. Niespodziewanie dla samego siebie, zostaje bojownikiem podziemia.
Kontakt z obcą cywilizacją po raz kolejny staje się dla braci Strugackich okazją do krytyki bezdusznego reżimu, ukazania jednostki w starciu z totalitarnym systemem, do refleksji nad mechanizmami władzy i rolą elit.