Ojczyzną chomików syryjskich jest Bliski Wschód. Tam występowały na terenie Syrii i w rejonie Haleb (dawne Aleppo), na terenach stepowych i półpustynnych. Te małe gryzonie o wydatnych torbach policzkowych odkryte zostały jako gatunek w 1839 roku przez brytyjskiego zoologa George'a Waterhousa i nazwane Cricetus autratus.