Pierwsza połowa XX wieku charakteryzowała się ogromnym rozkwitem badań w wielu dziedzinach nauki. Wśród badaczy wytyczających nowe kierunki rozwoju chemii organicznej znalazła się poznańska uczona Rufina Stella Ludwiczak. Jej szeroko zakrojone badania dotyczyły alkaloidów kory chinowej, syntezy związków rakotwórczych; w zakresie fitochemii izolowała i modyfikowała sterole oraz trójterpeny z roślin leczniczych i przemysłowych, a równocześnie syntetyzowała związki heterocykliczne o przypuszczalnym działaniu farmakologicznym. Przez całe swoje życie zawodowe konsekwentnie przeobrażała chemię organiczną z nauki teoretycznej w stosowaną, odkrywając nowe horyzonty przed farmacją i medycyną.