Na zawartość tej książki składa się 26 szkiców połączonych wspólnym tematem literatury i życia literackiego, powstających na północno-wschodnim obrzeżu dawnej Rzeczypospolitej Obojga Narodów, w dawnym Wielkim Księstwie Litewskim dwóch stuleci: XIX i XX.
Książka dzieli się na dwie części, które formują obraz świata z dwóch odmiennych perspektyw: poważnej i śmiesznej, co z kolei prowadzi do "poważnych" wniosków o wieloaspektowości przedstawianego w literaturze świata, nadając mu przy tym wyraźne piętno subiektywne.