To kolejna odsłona zmagań między Rot Usem a Aru Zanem, czyli między Duchem Ciemności a Białym Duchem. Jako że pierwszy z nich żywi się ludzką nienawiścią i żądzą zemsty, a drugi swoją moc zawdzięcza ludzkiej miłości i potrzebie przebaczenia, w zmaganiach tych uczestniczą mieszkańcy sześciu osad położonych na Orlej Wyspie. Do bohaterów Cienia pod lupanem – zarówno pierwszoplanowych, jak i z dalszych rzędów – w Tchnieniu dołączyli nowi, budzący równie żywe emocje czytelnicze, pozytywne i negatywne.
Pierwszoplanowym bohaterem drugiego zwoju z Orlej Wyspy jest wolność. Jej ilustracją, a także deformacją, jakiej ulega ona pod wpływem każdej postaci zniewolenia, są perypetie powieściowej Riny. Zakochana w Sedzie długo nie jest w stanie zdobyć się na moralną suwerenność wobec roszczeń matki pogrążonej we wrogiej życiu rozpaczy.