Problem etyczny w badaniach psychologicznych (oraz praktyce psychologicznej) najczęściej związany jest z eksperymentami. O ile, bowiem badanie dokumentów wtórnych, badania środowiskowe, sondażowe czy "terapeutyczne" zachodzić mogą w sposób względnie "bezinwazyjny" tak eksperyment badaczy w psychologii wymaga aktywnego uczestnictwa badanego i takiej manipulacji jego zachowaniem, które służyć ma wyciągnięciu wniosków dotyczących powszechnie panujących postaw, opinii czy zachowań.