Rok 1999, Sorrento w Australii. Na mapie życia jedenastoletniej Fred pojawiają się smoki – jak te, które kiedyś kartografowie malowali w miejscach nieodkrytych i niebezpiecznych. Mała rodzina Winifred – lub Fred, jak wszyscy ją nazywają – która składa się z ojczyma, Luki, i dziadka powiększa się o Anikę, nową partnerkę Luki, oraz jej syna. Na dodatek Anika spodziewa się dziecka, a Fred obawia się, że Luca będzie kochał ich dziecko bardziej niż ją. Tymczasem do Sorrento, gdzie mieszkają, przybywa duża grupa albańskich uchodźców z Kosowa, w którym trwa wojna. To dzieli lokalną społeczność. Rodzina Fred zgłasza się do pomocy w ośrodku i dzięki temu zyska nową perspektywę. Ten rok zmieni wszystkich, a Fred dowie się, co oznacza wyjście poza własny zakątek mapy. Powieść jest oparta na prawdziwych wydarzeniach, które autorka pamięta ze swojego dzieciństwa, ale w fabule jest też wiele wymyślonych. Główna bohaterka, Fred, jest w tym samym wieku, co autorka w 1999 roku. Jej tata był policjantem, podobnie jak ojciec Fred.