„To, co ci powiem, musi być zachowane w najgłębszej tajemnicy… Nie nazywam się Tomasz Serafiński. Moje prawdziwe nazwisko brzmi: Witold Pilecki”.
W 1940 roku za zgodą dowództwa podziemia rotmistrz Pilecki na ochotnika poszedł do Auschwitz, bo zorganizować tam ruch oporu. Zadanie wykonał. Po dwóch latach i siedmiu miesiącach dokonał brawurowej ucieczki z obozu.
Napisał pierwsze na świecie raporty o Holokauście.
W Powstaniu Warszawskim bohatersko bronił „reduty Pileckiego”.
Po wojnie reżim komunistyczny w Polsce poddał go torturom i skazał na śmierć.
Marco Patricelli, włoski historyk ceniony również ze względu na wybitny talent literacki, opowiada historię rotmistrza Witolda Pileckiego i z wielką wnikliwością portretuje tę niezwykłą postać – niezłomnego bohatera o duszy wrażliwego artysty. Włoska prasa określiła Ochotnika mianem pracy historycznej w powieściowym przebraniu.
Marco Patricelli (ur. 1963) obecnie wykłada współczesną historię Europy na Uniwersytecie w Chieti i stoi na czele lokalnej redakcji "Il Tempo". Jego prace historyczne publikowały najsłynniejsze włoskie wydawnictwa. Na podstawie tekstów Patricellego powstały filmy dokumentalne wyprodukowane przez włoską telewizję.