Druga po Gobelinie powieść urodzonego w Wietnamie pisarza porównywanego do legendarnego autora Shoguna, Jamesa Clavella, barwna, epicka historia o jedwabiu i stali, w której walka i miłość idą krok w krok ze sobą. W 1773 roku trzech mężczyzn opuszcza Francję, by wziąć udział w wyprawie do Annam, do egzotycznego i tajemniczego kraju na Dalekim Wschodzie. Francois Gervaise, przystojny malarz, uciekający przed ubóstwem Henri Monage i charyzmatyczny Jezuita Pierre de Behaine wierzą, że wyruszają z pokojową misją, niosąc wiarę w Boga i światło nadziei pogrążonym w mroku pogaństwa ziemiom. Ich złudzenia szybko pryskają - w Annam trwa krwawa i bezlitosna wojna domowa. Targany chorobami i wewnętrznymi konfliktami kraj nie podda się łatwo zbożnemu dziełu chrystianizacji. Bohaterowie odkrywają, że choć przybyli tu, by zmienić obraz tej ziemi, to ziemia powoli odmienia ich samych. Muszą raz jeszcze określić cel i znaczenie swojej podróży.