Nowonarodzona, malutka Republika Zjednoczonych Prowincji Niderlandów uzyskała niepodległość od potężnego imperium hiszpańskiego, walcząc i zwyciężając w wojnie osiemdziesięcioletniej w latach 1568-1648. W tym długim konflikcie walki na morzu odegrały kluczową rolę w wyłonieniu ostatecznego zwycięzcy.
Flota ukształtowała nowe imperium na morzach i oceanach, zwiększając dochód narodowy tak bardzo, że państwo mogło dalej prowadzić kosztowną wojnę o niepodległość. Najbardziej rozstrzygające bitwy stoczono jednak na wodach przybrzeżnych i śródlądowych. Najważniejsze hiszpańskie oblężenie (Lejda 1574) zostało złamane przez flotę płynącą na ratunek miastu przez zalane poldery. Bitwa pod Nieuwpoort w 1600 r., jedna z bardziej decydujących bitew zachodniej historii, była skutkiem sukcesu największej floty inwazyjnej przed II wojną światową. Za pośrednictwem kolorowych rysunków książka ta pokazuje, jak holenderskie floty toczyły globalną wojnę o niepodległość, od Brazylii do Indonezji i od Niderlandów do Angoli.