Opowieść o namiętnej i tragicznej miłości, jakże charakterystycznej dla epoki romantyzmu. Kawaler des Grieux, młodzieniec z dobrego domu, kocha piękną, choć płochą Manon Lescaut. Mimo jej kolejnych zdrad i wielu bogatych protektorów, od których dziewczyna wyłudza pieniądze, młody człowiek nie potrafi uwolnić się od fatalnego uczucia, zmuszającego go do coraz większych poświęceń. W końcu, biorąc udział w jednym z jej oszustw, trafia do więzienia...