Książka ta opisuje życie pirata na początku XVIII wieku, podczas „złotej ery piractwa”. Pokazuje, jak ci mężczyźni (i nieliczne kobiety) byli werbowani, jak działali, jak wyglądali, i jakie mieli widoki na przyszłość. Po drodze obala wiele mitów kojarzonych z piratami, by wydobyć na światło dzienne ciężką codzienność żyjących poza społeczeństwem.
Książka ta jest wynikiem dziesięcioleci badań prowadzonych przez jej autora, eksperta od piratów Angusa Konstama. Zebrał on razem tony informacji pochodzących z różnych źródeł: oficjalnych raportów, wiadomości z ówczesnych gazet, dokumentów sądowych i zeznań, ostatnich mów na szubienicy, listów i dzienników, a także ze źródeł archeologicznych oraz zabytków znajdujących się po obu stronach Atlantyku. Pozycja obowiązkowa dla miłośników klasycznych opowieści o piratach lub wojskowości z początku XVIII wieku.