Le narrateur rencontre, dans un autobus, un jeune homme au cou long, coiffé d’un chapeau orné d’une tresse au lieu de ruban. Le jeune voyageur échange quelques mots assez vifs avec un autre voyageur, puis va s’asseoir a une place devenue libre. Un peu plus tard, le narrateur rencontre le meme jeune homme en grande conversation avec un ami qui lui conseille de faire remonter le bouton supérieur de son pardessus.

Cette breve histoire est racontée quatre-vingt-dix-neuf fois de quatre-vingt-dix-neuf manieres différentes, dans l’édition souhaitée par Raymond Queneau. La prolongent, de façon exceptionnelle dans le présent volume, vingt-deux exercices supplémentaires et neuf variations publicitaires inédites.

L’occasion de redécouvrir une ouvre majeure, a la fois avant-gardiste et populaire, qui renouvele avec humour les relations entre auteur, texte et lecteur.