Celem niniejszej książki jest ponowne rozpatrzenie i w miarę możności uzupełnienie biografii Saladyna, aby wzmocnić zasób danych, w kontekście którego można by rozpatrywać sądy i wnioski jego dzisiejszych biografów. W tym celu skoncentrujemy się na źródłach współczesnych Saladynowi, a szczególnie na obszernej korespondencji, dyplomatycznej i prywatnej, tego okresu. Nie poszerzymy w ten sposób zbytnio naszej wiedzy na temat przejęcia przez Saladyna władzy w Egipcie bądź dziejów trzeciej krucjaty, lecz będzie to miało duże znaczenie dla kluczowego okresu jego kariery.