Pakistańskie miasto, Lahore. Do kawiarnianego stolika, przy którym siedzi zażenowany nieznajomy, z wyglądu Amerykanin, dosiada się brodaty mężczyzna. Rozpoczyna konwersację, która bardzo szybko przeradza się w długi monolog, podczas którego zmierzch zdąży zapaść w zmrok.

Changez, bo tak nazywa się ów mężczyzna, jest żywym przykładem amerykańskiego snu imigranta. Ukończywszy z wyróżnieniem studia w Princeton, dostaje od razu propozycję świetnie płatnej pracy w jednej z renomowanych nowojorskich firm. Zachłystuje się życiem Manhattanu, poznaje piękną Erikę, a problemy swoich pakistańskich krewnych zostawia daleko za sobą.

Jednak tragedia z 11 września i cała lawina późniejszych wydarzeń zmieniają jego wyobrażenie o idealnym życiu w Ameryce. Jego własna tożsamość ulega diametralnej przemianie, a dawne wartości stają się bardziej fundamentalne od pragnień o władzy, pieniądzach i miłości.