Powieść otwierająca drugą sagę rodu Courtneyów (pierwszą tworzyły Gdy poluje lew, Odgłos gromu i Upadek wróbla). Akcja kolejnych tomów toczy się w okresie od I wojny światowej do lat 80. XX wieku. Trwa wojna. Michael Courtney, nieślubny syn Seana Courtneya, dokonuje we Francji bohaterskich wyczynów jako pilot, walcząc w szeregach Brytyjczyków. Poznaje tam piękną dziewczynę, Centaine de Thiry. Wspólne plany zakochanych przerywa tragiczna śmierć Michaela w dniu planowanego ślubu. Oczekująca jego dziecka Centaine decyduje się na podróż do Afryki, gdzie mieszka Garrick Courtney, przybrany ojciec jej niedoszłego męża. Statek, którym płynie, zostaje storpedowany przez niemiecką łódź podwodną. Od pewnej śmierci ratuje kobietę dwójka starych buszmenów. Po wielu przygodach Centaine ostatecznie połączy się z rodziną Courtneyów.