Pierwsza powieść Colina Dextera o śledztwach prowadzonych przez inspektora Morse'a, miłośnika krzyżówek i muzyki Wagnera, oraz sierżanta Lewisa.

Małe, spokojne miasteczko, niedaleko Oxfordu. Ciche i przytulne, oddalone od centrum, trochę zapomniane, którego jedyną ozdobą i dumą są równo przystrzyżone trawniki i zadbane, czyste ulice. Tu, na dziedzińcu gospody Black Prince, znaleziono zwłoki młodej dziewczyny. Ustalono, że jest to Sylwia Kaye, pracownica towarzystwa ubezpieczeniowego, a jej śmierć nastąpiła w wyniku silnego uderzenia w tył głowy.

Śledztwo prowadzą inspektor Morse i początkujący sierżant Lewis. Powoli rekonstruują wydarzenia z ostatniego dnia życia ofiary. Wiedzą już, że tego właśnie dnia Sylwia wraz z koleżanką, nie mogąc doczekać się przyjazdu autobusu, pojechały do Woodstock autostopem. Zabrał je kierowca czerwonego sportowego samochodu. Kim była dziewczyna towarzysząca Sylwii? Kto podwoził je do miasta? Kto pragnął śmierci dziewczyny i dlaczego ją zabił? Oto pytania, na które muszą odpowiedzieć strażnicy prawa. Do morderstwa przyzna się jednak wiele osób...