Sławę i popularność Barack Obama zdobył w Stanach Zjednoczonych oczywiście znacznie wcześniej, kiedy zasiadał w Senacie Stanowym w Illinois, gdzie miał kontakt z najróżniejszymi warstwami społecznymi i rozwiązywał problemy prostych obywateli, poznając ich potrzeby, oczekiwania, a także podłoża społecznych konfliktów Kontrowersyjny polityk, syn białej Amerykanki i czarnoskórego Afrykańczyka, urodzony i wychowany przez matkę na Hawajach oraz w Indonezji, w swojej książce opowiada niezwykle zajmująco o swoim życiu, doświadczeniach w pracy społecznej i poszukiwaniu korzeni w Kenii.

Pochodzenie, wychowanie i życiowe doświadczenia pozwoliły Obamie na zdystansowanie i zdobycie obiektywnej oceny sytuacji społeczno-politycznej. W książce dzieli się też zatem swoimi spostrzeżeniami wyniesionymi z pracy obu w senatach (stanowym i Stanów Zjednoczonych), pracy z ludźmi, refleksjami o sposobach walki z rasizmem.