Poruszająca historia dwóch braci rywalizujących o miłość ojca i jednej kobiety to najwybitniejsza - obok `Gron gniewu` - powieść sławnego pisarza. Steinbeck opowiada barwne dzieje kilku kalifornijskich rodzin na przełomie XIX i XX wieku, analizuje dobro i zło tkwiące w człowieku, odnosząc się do biblijnej przypowieści o Kainie i Ablu. Niekochany Cal zawsze już będzie miał twarz Jamesa Deana, który przejmująco zagrał go w głośnej ekranizacji powieści z 1955 roku.