Bohater powieści, prywatny detektyw Pepe Carvalho towarzyszy czytelnikom całego świata już ponad 25 lat. Zadziwiająca osobowość, porównywalna do Philipe'a Marlowe'a, lecz także do bohaterów Balzaca, zbliżający się do sześćdziesiątki Pepe Carvalho jest byłym komunistą (podobnie jak autor książki), ale również byłym agentem CIA, nade wszystko zaś wielkim smakoszem, znawcą dobrej kuchni, miłości i życia.