Sense and Sensibility est le premier roman que publia Jane Austen (1811). Le livre procede, si l'on considere le titre, d'une opposition entre deux traits fondamentaux : le bon sens et la sensibilité, qui seraient incarnés par deux sours, Elinor et Marianne. Mais l'une et l'autre sont bien pourvues de ces deux qualités, si Elinor possede plus de jugement, et si Marianne, en adepte du romantisme, a tendance a cultiver les élans de sa sensibilité. Notamment lorsqu'elle tombe aveuglément amoureuse du héros de ses reves, Willoughby, un homme superficiel, tourné vers l'argent, qui va la décevoir profondément. La sage, la raisonnable Elinor, qui l'avait mise en garde, avait-elle donc raison? Et le secret du bonheur serait-il dans l'usage du jugement?
C'est l'etre isolé affrontant la société, qu'analyse Jane Austen. La raison consiste a s'ajuster au monde, et non a le braver, a observer des regles qu'on ne peut changer, plutôt qu'a cultiver des reves et des états d'âme condamnés a rester sans réponse.