Książka stanowi przegląd dziejów arabskiego piśmiennictwa od czasów najdawniejszych po wiek XX. Materiał został podzielony na epoki. W każdą z nich wprowadza wstęp ogólny, po którym następuje omówienie najważniejszych nurtów, zjawisk i pisarzy oraz węzłowych problemów gatunkowych. Tekstowi głównemu towarzyszą cytaty z wypowiedzi krytyków i historyków literatury, cytaty z dzieł literackich, a także informacje kulturowe, historyczne, biograficzne, etnograficzne, wyjaśnienia terminów i zjawisk literackich. Dodatkowo książka zawiera tablice, przedstawiające główne fakty z dziejów literatury arabskiej na szerszym tle społeczno-polityczno-kulturalnym wszystkich krajów arabskich, Polski i całego świata.