Siergiej Kormilec był funkcjonariuszem radzieckiej policji politycznej KGB. W latach 1979-1988 pracował w Warszawie, najpierw pod przykrywką dyplomaty, a potem jako oficer rezydentury KGB. Przez trzy lata prowadził tajny dziennik. Zapisywał w nim pozyskane informacje i opinie o tym, co się wtedy działo w Polsce - zarówno za kulisami władzy, jak i w opozycji.
Książka to cenne i ciekawe źródło, gdyż PRL z punktu widzenia Moskwy była poligonem doświadczalnym odgórnej, kontrolowanej liberalizacji ustroju komunistycznego. Nawiązywała ona do hasła „pierestrojki“, które rzucił nowy radziecki przywódca Michaił Gorbaczow. Władze ZSRR oraz ich oczy i uszy, czyli KGB, szczególnie mocno przyglądały się Polsce rządzonej przez ekipę gen. Wojciecha Jaruzelskiego.
Kormilca interesowaliludzie władzy (w dzienniku co chwila pojawia się "pierwszy", czyli gen. Jaruzelski, są też obszerne charakterystyki Mieczysława F. Rakowskiego czy gen. Czesława Kiszczaka), rywalizacja o stanowiska i wpływy w PZPR, nieśmiałe reformy gospodarcze, wreszcie antysocjalistyczna opozycja.Wracał do kryzysów politycznych z 1968 i 1970 roku czy afer w służbach specjalnych PRL. Nie stronił też od plotek na temat życia prywatnego polskich prominentów.