Sławny esej pisarza i humanisty, znanego z przybliżenia polskim czytelnikom mitów greckich. Jan Parandowski zaczął pisać Alchemię słowa przed drugą wojną światową, ale książka wyszła już po niej. Szybko stała się bestsellerem. Była wielokrotnie wznawiana. Na kartach tego spisanego zachwycającym językiem traktatu występuje ponad pięciuset twórców i twórczyń słowa. Parandowski daje nam syntezę ich warsztatu, idei, stylu życia i pracy, marzeń, lęków, obsesji. Co może być tworzywem dla pisarza i w jaki sposób staje się literaturą? Jaki wpływ na dzieła literackie mają używki, a jaki – żony pisarzy? Czy większe dzieła powstały przy biurkach czy w podróży?
To opowieść o Twórcy – od Ajschylosa i Homera po Przybyszewskiego i Tuwima.
Alchemia słowa składa się na vademecum wiedzy dla czytelników, którzy kochają literaturę ponad wszystko, bo – jak pisze autor – „każdy postęp w rozwoju umysłu ludzkiego, wszystkie jego zdobycze narodziły się kiedyś wśród tych wątłych badylków, wschodzących na karcie papieru”, ponieważ „krople atramentu płyną w żyłach kultury”. 
„To książka pełna najpiękniejszych zdań na temat literatury, jakie kiedykolwiek zostały spisane po polsku. Alchemia słowa jest moją literacką biblią” – Mariusz Szczygieł.