Kanwę książki stanowią rozmowy przeprowadzone w latach 80. ubiegłego stulecia z 21 wybitnymi polskimi pisarzami i poetami, reprezentującymi bez mała wszystkie pokolenia, różne rodzaje twórczości, odmienne doświadczenia, bardzo zróżnicowane systemy estetyczno-literackie, m.in. ze, Stanisławem Dygatem, Zbigniewem Herbertem, Kazimierą Iłłakowiczówną, Tadeuszem Konwickim, Stanisławem Lemem, Czesławem Miłoszem, Wiesławem Myśliwskim, Markiem Nowakowskim. Teodorem Parnickim, ks. Janem Twardowskim.
Po latach autor powraca do swych rozmówców (tych, co dożyli XXI wieku), którzy – w nowej serii rozmów – swoje aktualne spojrzenie konfrontują z tym sprzed lat. Książka wiele mówi o kondycji duchowej literatury polskiej na rubieży wieków i ustrojów.