Autor prezentuje model skutecznego zarządzania silnie zorientowanego na praktykę, uzupełniając go obserwacją dwudziestu dziewięciu menedżerów z różnorodnych organizacji i branż w czasie jednego typowego dnia ich pracy. Wyciągając wnioski z tych obserwacji i zestawiając je z własnym rozumieniem istoty zarządzania, Mintzberg przedstawia między innymi:

- czynniki, nieraz zaskakujące, które jego zdaniem są naprawdę istotne w procesie zarządzania,
- typologię różnych postaw wobec zarządzania,
- najważniejsze problemy, z którymi musi się zmierzyć każdy menedżer, i sposoby ich rozstrzygania,
- charakterystykę skutecznego zarządzania, które nazywa zarządzaniem zaangażowanym.