Książka omawia najważniejsze zjawiska w historii sztuki prehistorycznej i starożytnej w szerokim kontekście kulturowym: analiza formalna dzieł została uzupełniona o komentarz estetyczny oraz odniesiona do wydarzeń historycznych, przemian cywilizacyjnych i wynalazków technicznych. Oprócz opisu artystycznych artefaktów, dostarcza narzędzia teoretyczne przydatne do interpretacji sztuki, oparte o teorie artystyczne i filozoficzne pochodzące z epoki lub współczesne, dwudziestowieczne, odnoszące się do danego okresu.