Paulina zamierza studiować socjologię. Podczas urlopu w Bretanii spotyka Agnieszkę, socjolożkę prowadzącą latem szkołę surfingu. Agnieszka pokazuje Paulinie, na czym polega specyfika socjologicznej analizy, odwołując się do przykładów z życia wziętych – flirt, opalanie się toples, moda… Opowiada jej o historii życia społecznego, począwszy od społeczeństwa w państwie absolutystycznym, a na globalnej wiosce skończywszy, która – jak się okazuje – kryje niejedną tajemnicę, również Agnieszki… „Paulina na plaży” jest pierwszą socjologiczną powieścią, która w sposób obrazowy i systematyczny przekazuje podstawy tej fascynującej nauki. Autor, Gerhard Wagner, jest profesorem socjologii na Uniwersytecie Goethego we Frankfurcie nad Menem.