Samolot myśliwski IAR-80/IAR-81 był w historii rumuńskiego lotnictwa wojskowego równie legendarny jak PZL.37 `Łoś` i PZL P.11c w lotnictwie z biało-czerwoną szachownicą. Z tym ostatnim typem samolotu miał zresztą wiele wspólnego, ponieważ w konstrukcji płatowca została użyta nieznacznie zdmodyfikowana tylna część kadłuba z usterzeniem, pochodząca z polskich samolotów myśliwskich PZL/IAR P.24E.